Montreal Gathering Paves the Way for Indigenous Integrated Youth Services Network in Canada

As part of the first steps toward building an Indigenous Integrated Youth Services (IYS) Network, the Canadian Institutes of Health Research (CIHR) gathered one hundred stakeholders from nine provinces and one territory in Montreal on April 24-25, 2023. This Indigenous network builds on the work of the ACCESS Open Minds Indigenous Council, which is part of the larger pan-Canadian ACCESS Open Minds youth mental health initiative (funded by CIHR’s Strategy for Patient-Oriented Research and the Graham Boeckh Foundation), that supported the organization of the Montreal gathering.

This event was led by Christopher Mushquash (Psychologist, Professor and Canada Research Chair in Indigenous Mental Health and Addiction at Lakehead University) and Srividya Iyer (Psychologist and Professor at McGill University and the Douglas Research Centre). In addition to connecting existing partners, it provided opportunities for the emergence of new ones.

A variety of groups were present, including the Indigenous Council at ACCESS Open Minds, Indigenous organizations (including Thunderbird Partnership Foundation and First Peoples Wellness Circle), Indigenous community leaders, service providers, provincial IYS, federal agencies (Health Canada, CIHR, Indigenous Services Canada), philanthropic foundations, researchers, students, and service providers.

The gathering opened and closed with blessings from Elders Amelia Tekwatonti McGregor, Ed Connors and Georgina Doucette, who shared their wisdom and experiences throughout the sessions. Twenty-one Indigenous youths from across the country participated in youth sharing circles and large group discussions about topics as diverse as service provision, community engagement, and funding. Participants shared their stories, successes, and challenges during the event.

In addition to learning from the Indigenous communities that are part of the ACCESS Open Minds Network, this gathering will facilitate the development of wise practices and recommendations to implement context-specific and culturally relevant youth mental health system changes in Indigenous contexts. The network will also be built and nurtured by Indigenous young people, leaders, organizations, and service providers.

Dans le cadre des premières étapes de la création d’un réseau de services intégrés pour la jeunesse Autochtone, les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) ont réuni cent intervenants de neuf provinces et d’un territoire à Montréal les 24 et 25 avril 2023. Ce réseau autochtone s’appuie sur le travail du Conseil Autochtone ACCESS Esprits ouverts, qui fait partie de l’initiative pancanadienne ACCESS Esprits ouverts sur la santé mentale des jeunes (financé par la Stratégie de recherche axée sur le patient des IRSC et la Fondation Graham Boeckh), qui a soutenu l’organisation de la réunion de Montréal.

Cet événement était dirigé par Christopher Mushquash (psychologue, professeure et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en santé mentale et toxicomanie chez les Autochtones à l’Université Lakehead) et Dre Srividya Iyer (psychologue et professeure à l’Université McGill et au Centre de recherche du Douglas). En plus d’établir des liens entre les partenaires existants, l’événement a permis l’émergence de nouveaux partenaires.

Divers groupes étaient présents, notamment le conseil Autochtone d’ACCESS Esprits ouverts, des organisations Autochtones (dont la Thunderbird Partnership Foundation et le First Peoples Wellness Circle), des dirigeants et des prestataires de services des communautés Autochtones, des IYS provinciaux, des agences fédérales (Santé Canada, IRSC, Services aux Autochtones Canada), des fondations philanthropiques, des chercheurs, des étudiants et des prestataires de services.

Le rassemblement a été ouvert et clôturé par les bénédictions des aînés Amelia Tekwatonti McGregor, Ed Connors et Georgina Doucette, qui ont partagé leur sagesse et leurs expériences tout au long des sessions. Vingt-et-un jeunes Autochtones de tout le pays ont participé à des cercles de partage et à des discussions en groupes sur des sujets touchant à la prestation de services, à l’engagement des jeunes Autochtones et des communautés et au financement. Les participants ont partagé leurs histoires, leurs réussites et leurs défis.

En plus d’apprendre des communautés Autochtones qui font partie du réseau ACCESS Esprits ouverts, ce rassemblement facilitera le développement de pratiques sages et de recommandations pour mettre en œuvre des changements de système de santé mentale des jeunes spécifiques au contexte et culturellement pertinents dans les contextes Autochtones. Le réseau sera également construit et alimenté par les jeunes, les leaders, les organisations et les prestataires de services Autochtones.