Dr. Isabelle Lajoie (Dadar Lab) obtains a postdoctoral career award from the ALS Society of Canada and Brain Canada

November 10, 2023

We are pleased to share that the ALS Society of Canada has just announced that Dr. Isabelle Lajoie, a postdoctoral fellow in Dr. Mahsa Dadar’s group, has obtained a $78,000 postdoctoral award to pursue her research around the question, “can a combination of advanced brain imaging and artificial intelligence uncover a biomarker to better track disease progression?”

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World Science Day reminds us of the impact science has in all our lives

In recognition of the importance of investing in scientific discoveries, the announcement of the ALS Canada-Brain Canada Trainee Award recipients was made to coincide World Science Day. These early career grants are designed to support the training and research of clinicians in clinical care and PhD students and postdoctoral fellows engaged in research related to amyotrophic lateral sclerosis (ALS) across Canada, and represent a total investment of $303,000 in 2023.

“Our commitment to invest in clinicians and researchers early in their careers through the Clinical Research Fellowship and Trainee Award programs ensures that we have top medical and scientific talent working hard to find treatments for people living with ALS,” said Dr. David Taylor, Vice-President of Research and Strategic Partnerships, ALS Canada. “These are critical parts of our national Research Program that drive optimal care and discovery toward our vision of a future without ALS.”

Investigating disease progression and survival outcomes in ALS patients using deep learning and deformation based morphometry

Previous imaging studies have uncovered changes in certain brain regions of people living with ALS. The extent and location of these changes, however, can differ significantly from person to person. This has led researchers to question whether the variability in brain atrophy patterns is linked to the diversity in symptoms often observed in people with ALS, such as age of onset, disease duration, cognitive changes, and more. If such a link exists, measuring these brain changes could provide a non-invasive way for health care professionals to monitor disease progression more accurately and possibly even predict future clinical symptoms and survival outcomes.

Deformation-based morphometry (DBM) is a sensitive method for quantifying changes in various brain regions using magnetic resonance imaging (MRI). With this award, Dr. Lajoie will take advantage of comprehensive data sets already collected through national initiatives such as the Canadian ALS Neuroimaging Consortium (CALSNIC) and the Comprehensive Analysis Platform To Understand, Remedy, and Eliminate ALS (CAPTURE ALS) to investigate the relationship between DMB measurements and clinical symptoms. With the help of artificial intelligence, she hopes to uncover complex patterns in the data that otherwise may have remained undetectable and explore whether DBM has potential in predicting the course of the disease.

Through this work, Dr. Lajoie seeks to identify a much-needed non-invasive biomarker for ALS, which could change how healthcare professionals monitor and track the disease. The information gained will deepen our understanding of the mechanisms underlying disease progression, clinical symptoms, and survival, ultimately advancing our ability to effectively manage the disease.

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Congratulations Dr. Lajoie!

10 novembre 2023

Nous sommes heureux de vous annoncer que la Société canadienne de la SLA vient d’annoncer que la Dre Isabelle Lajoie, boursière postdoctorale dans le groupe de la Dre Mahsa Dadar, a obtenu une bourse postdoctorale de 78 000 $ pour poursuivre ses recherches sur la question suivante : ” La combinaison de l’imagerie cérébrale avancée et de l’intelligence artificielle peut-elle découvrir un biomarqueur permettant de mieux suivre la progression de la maladie ? “

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La Journée mondiale de la science nous rappelle l’impact de la science sur notre vie à tous

En reconnaissance de l’importance d’investir dans les découvertes scientifiques, l’annonce des lauréats des bourses de formation SLA Canada-Brain Canada a coïncidé avec la Journée mondiale de la science. Ces bourses de début de carrière sont conçues pour soutenir la formation et la recherche de cliniciens en soins cliniques, d’étudiants au doctorat et de boursiers postdoctoraux engagés dans la recherche liée à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) à travers le Canada, et représentent un investissement total de 303 000 $ en 2023.

” Notre engagement à investir dans les cliniciens et les chercheurs au début de leur carrière par l’entremise des programmes de bourses de recherche clinique et de bourses de stagiaire nous permet de nous assurer que les meilleurs talents médicaux et scientifiques travaillent fort pour trouver des traitements pour les personnes vivant avec la SLA “, a déclaré le Dr David Taylor, vice-président de la recherche et des partenariats stratégiques, SLA Canada. ” Ce sont des éléments essentiels de notre programme national de recherche qui permettent d’optimiser les soins et les découvertes en vue de concrétiser notre vision d’un avenir sans SLA. “

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Étude de la progression de la maladie et des résultats de survie chez les patients atteints de SLA à l’aide de l’apprentissage profond et de la morphométrie basée sur la déformation

Des études d’imagerie antérieures ont mis en évidence des changements dans certaines régions du cerveau des personnes atteintes de SLA. L’étendue et la localisation de ces changements peuvent toutefois varier considérablement d’une personne à l’autre. Cela a conduit les chercheurs à se demander si la variabilité des schémas d’atrophie cérébrale est liée à la diversité des symptômes souvent observés chez les personnes atteintes de SLA, tels que l’âge d’apparition, la durée de la maladie, les changements cognitifs, etc. Si ce lien existe, la mesure de ces changements cérébraux pourrait constituer un moyen non invasif pour les professionnels de la santé de suivre plus précisément la progression de la maladie et peut-être même de prédire les symptômes cliniques futurs et les résultats en termes de survie.

La morphométrie basée sur la déformation (DBM) est une méthode sensible pour quantifier les changements dans diverses régions du cerveau à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Grâce à cette bourse, la Dre Lajoie tirera parti d’ensembles de données complets déjà recueillis dans le cadre d’initiatives nationales telles que le Consortium canadien de neuroimagerie de la SLA (CALSNIC) et la plateforme d’analyse complète pour comprendre, remédier et éliminer la SLA (CAPTURE ALS), afin d’étudier la relation entre les mesures de la DBM et les symptômes cliniques. Avec l’aide de l’intelligence artificielle, elle espère découvrir des schémas complexes dans les données qui auraient pu rester indétectables et explorer le potentiel de la DBM pour prédire l’évolution de la maladie.

Grâce à ces travaux, la Dre Lajoie cherche à identifier un biomarqueur non invasif de la SLA qui fait cruellement défaut et qui pourrait modifier la manière dont les professionnels de la santé surveillent et suivent la maladie. Les informations obtenues permettront d’approfondir notre compréhension des mécanismes qui sous-tendent la progression de la maladie, les symptômes cliniques et la survie, et, en fin de compte, d’améliorer notre capacité à gérer efficacement la maladie.

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Félicitations à la Dre Lajoie !