Le 17 décembre 2025
Le Wellcome Trust a octroyé une subvention majeure de 5,45 M$ afin de soutenir Youth in Urban Centres Across the Americas (YUCA), un projet de cinq ans visant à mieux comprendre comment l’exposition croissante à la chaleur influence la santé mentale des jeunes en milieux urbains. Il s’agit d’une collaboration internationale réunissant des équipes du Canada, des États-Unis, du Mexique et de l’Argentine.
Un projet unique en son genre
YUCA vise à :
- Examiner, à l’aide d’approches multi- et transdisciplinaires, l’un des défis sociétaux les plus pressants : l’impact des températures extrêmes sur la santé mentale des jeunes.
- Caractériser les mécanismes environnementaux, sociaux, physiologiques et biologiques reliant la chaleur aux symptômes de dépression, d’anxiété et de psychose chez les jeunes de 16 à 35 ans.
- Développer, avec les jeunes, des outils et interventions pour mieux gérer la santé mentale dans un contexte de crise climatique.
Le projet se distingue par son ancrage continental, avec des cohortes suivies à Montréal, Querétaro et Buenos Aires, et par son approche multi-espèces novatrice, qui générera des données inédites utiles à l’ensemble de la communauté scientifique.
La contribution des équipes du Douglas
Contribution scientifique des Drs Mallar Chakravarty et Lani Cupo
Alors que la Dre Jura Augustinavicius supervise l’ensemble du projet YUCA, les Drs Chakravarty et Cupo mèneront les contributions du Centre de recherche Douglas à cette initiative internationale. Ils recueilleront une série de données pendant l’exposition à la chaleur (comme lors des vagues de chaleur) liées aux effets sur la santé mentale, aux mesures physiologiques (recueillies à l’aide de montres intelligentes) et à l’anatomie et au fonctionnement du cerveau à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique réalisée au Centre d’imagerie cérébrale du Douglas. De plus, le Dr Chakravarty appliquera les principes de la science ouverte afin de garantir que les données et les résultats soient largement accessibles aux chercheurs et au public du monde entier.
« Ce projet est d’une importance capitale, car les manifestations de plus en plus visibles des changements climatiques risquent d’accentuer l’écoanxiété, en particulier chez les jeunes, ce qui pourrait entraîner des défis majeurs en matière de santé mentale. En conjuguant nos efforts dans le cadre de cette initiative ambitieuse, internationale et à grande échelle, nous avons l’opportunité de générer un changement concret et immédiat au bénéfice des générations futures. »
— Dr Mallar Chakravarty, Centre de Recherche Douglas, co-demandeur
Rôle des Conseils des Jeunes du CESMJ
Un autre objectif clé du projet qui sera mené au Douglas dans le cadre de cette collaboration est le développement d’une intervention visant à réduire l’impact de la chaleur sur la santé mentale. Celle-ci sera élaborée en collaboration avec des jeunes présentant des symptômes de troubles mentaux afin de garantir qu’elle réponde aux besoins les plus urgents. Les conseils des jeunes du Centre d’Expertise en Santé Mentale des Jeunes (CESMJ), dirigés par Chelsea Cuffaro et soutenus par Tosh Watson, jouent un rôle stratégique dans la gouvernance du projet. Les jeunes — adolescents (13-17 ans) et jeunes adultes (18-25 ans) — ont co-conçu les volets proposés et collaboreront avec les conseils jeunesse de Querétaro et Buenos Aires.
« Les conseils de jeunes du CEYMH ont joué un rôle de premier plan dans la définition de la manière dont l’expérience vécue oriente la recherche sur des questions cruciales qui ont un impact sur le bien-être de nos jeunes, telles que les effets du changement climatique sur notre santé mentale. Nous sommes très heureux de voir le Wellcome Trust reconnaître une fois de plus leurs contributions innovantes en finançant YUCA, une initiative mondiale dirigée par la professeure Augustinavicius avec des collègues du Mexique, des États-Unis et d’Argentine. »
— Dr. Lena Palaniyappan, Centre de Recherche Douglas, co-demandeur
Comprendre, prédire et agir
Les chercheurs rappellent que les vagues de chaleur devraient tripler dans les prochaines décennies, avec des effets graves mais encore mal caractérisés sur la santé mentale des jeunes.
« Nous adapterons les services de santé mentale existants afin d’y intégrer des mesures d’intervention conçues en collaboration avec les jeunes pour protéger la santé mentale dans un contexte de chaleur. Notre projet générera de nouveaux ensembles de données provenant de pays à revenu intermédiaire et élevé dans divers contextes et processus de recherche, qui pourront être utilisés à l’avenir par la communauté scientifique au sens large pour faire progresser la recherche dans ce domaine. »
— Dre Jura Augustinavicius, Université de Montréal, chercheuse principale
Le projet YUCA permettra ainsi de mieux cibler les interventions, d’appuyer les systèmes de santé mentale et d’aider les jeunes à s’adapter aux réalités climatiques futures.
Ressources et liens externes
Pour en savoir plus sur le projet YUCA et ses partenaires, consultez les ressources suivantes :