Le 7 décembre 2025 — Récit d’impact des FRQS
Les travaux menés par le Dr Simon Ducharme a fait l’objet d’un récit d’impact sur le site des Fonds de recherche du Québec (FRQS), soulignant la portée clinique et sociétale de ces études.
Le Dr Ducharme et son équipe travaillent à améliorer la distinction entre les premiers signes d’une maladie neurodégénérative et ceux d’un trouble psychiatrique. Dans sa pratique clinique, le Dr Ducharme est régulièrement confronté à des situations où il doit différencier un trouble psychiatrique classique d’une démence fronto-temporale, particulièrement chez des patients d’âge moyen. Les outils traditionnels — imagerie et tests cognitifs — ne suffisent pas toujours à éclairer le diagnostic à un stade précoce.
Pour répondre à ce besoin, son équipe s’est intéressée au neurofilament léger (NfL), une protéine libérée dans le sang lorsqu’un neurone est endommagé. Les chercheurs ont analysé plus de 800 échantillons sanguins provenant de l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal, grâce à la technologie ultrasensible SIMOA, afin de comparer les niveaux de NfL chez des patients psychiatriques, des sujets sains et des personnes atteintes de démence.
Les résultats sont probants : les taux de NfL sont nettement plus élevés chez les personnes atteintes de démence, permettant une distinction fiable, surtout avant 65 ans. Une légère élévation chez certains patients psychiatriques ouvre également la porte à de nouvelles recherches sur les aspects potentiellement neurodégénératifs de certains troubles.
Ces découvertes ont déjà une retombée directe en clinique : le test de NfL est désormais disponible au Québec, offrant aux professionnels un outil supplémentaire pour établir un diagnostic précis dans les cas complexes.
Références :
- Ducharme, S., Dols, A., Laforce, R., Devenney, E., Kumfor, F., van den Stock, J., … Pijnenburg, Y. (2020). Recommendations to distinguish behavioural variant frontotemporal dementia from psychiatric disorders. Brain, 143(6), 1632-1650. https://doi.org/10.1093/brain/awaa018
- Light, V., Jones, S. L., Rahme, E., Rousseau, K., de Boer, S., Vermunt, L., … Ducharme, S. (2024). Clinical accuracy of serum neurofilament light to differentiate frontotemporal dementia from primary psychiatric disorders is age-dependent. American Journal of Geriatric Psychiatry, 32(8), 988-1001. https://doi.org/10.1016/j.jagp.2024.03.008
- Liu, E., Jones, S. L., Light, V., Teunissen, C., Bouzigues, A., Russell, L. L., … Ducharme, S. (2025). Accuracy of blood-based neurofilament light to differentiate genetic frontotemporal dementia from primary psychiatric disorders. Journal of Alzheimer’s Disease, 106(4), 1337-1354. https://doi.org/10.1177/13872877251352103